(一)形式上单行化是其总体特征
传统报纸的新闻标题最多可以有三行标题，分为引题、主题和副题，因为这样的标题表达的内容充实，又气势磅礴，而且报纸新闻标题会讲究自身的纵横排列以及与文字内容形式上的搭配排列。但在网页设计上由于页面的面积空间有限，标题与内容不可能全部罗列到一个版面上，得需要点击才能从标题进入内容，而且也为了讲求版面的美观，网络媒体编辑无一例外用的都是单行题。
网络新闻标题其实就是导读，把最具新闻点和最具吸引力的要素罗列在标题里，经过对语言的处理，引导网民进行深度阅读。这种导读分为两种，一种是鉴于网络版面的有限，为了节约空间而惜字如金的；另一种是为了吸引读者眼球而故设悬念的，实际上网络标题对传统标题的最大颠覆就是它的简沽性和大众化。
网络新闻标题单行化趋势，融合了人类接受心理等诸多的美学原则、修辞手法以及形式上的回归而奠定的一个新的基点，它并不是标题的原始退化，而是返璞归真。

(二)内容上煽情化是其主要趋势
煽情标题是以社会新闻和娱乐新闻为基本素材，社会新闻与娱乐新闻等软性新闻是调剂人们平淡无奇生活的元素，社会新闻可以开阔受众的社会视野，娱乐新闻能调剂受众的生活压力，各大媒体由此竞发的新闻炒作也就是情理之中的事了。网络媒体在搜索诸多软性新闻的功能上更加不遗余力。
因为网络新闻为了竞争不仅在做煽情标题上下足了苦工，而且究其本质，网络新闻版面自身特性决定了在短时期内，它必须依附于煽情标题对人们目光的吸引，再者网络新闻媒体也有做煽情标题的固有优势。
网络新闻的标题在网络新闻写作中占据着最重要的地位。这不仅因为它是一篇文章的标示，更重要的是，网络上的阅读和写作，大部分经由新闻标题的点击而进入正文。因此，事关整个新闻文本乃至专栏与网站的成功。网民在上网时存在着时间成本和视觉疲劳问题，这种双重压力使人在阅读文字内容时，极易产生烦躁和忽略的心态。因此，新闻标题要能简短而准确地表现新闻的内容。而且必须在第一时间把受众的注意吸引过来。那么煽情的标题就最具诱惑性。

(三)要素上保留性是其独特原则
传统的新闻理论认为，虚题一般不能独立作为标题，而这一点恰恰在网络新闻标题的实践操作中遭遇到了挑战；无论实体、虑题和虚实题，标题的新闻要素的省略与空缺都似乎成了一种惯例，因此三类标题在单行化、简洁化等的前提下，新闻要素的缺失是其必然具备的共性。
网络新闻标题与内容的空间性疏离，使其一改信息资源稀缺单一的时代传统媒体，故作豪迈方便受众浏览的做法。因为大部分新闻网站是靠点击率、访问量来吸引广告，从而获取收入。如果在标题中没有对新闻要素的保留性，让受众一览无余，“真相大白”，那么受众是不会继续单击进人内容页面浏览内容的。
这种保留大多存在于主页面的导读标题和内容页面的正文标题之间，如新浪网2005年8月5日主页面的两则标题分别为《王光亚：强行表决死路一条》、《布什宣称将回击》，而其内容页面的标题分别是《王光亚称四国联盟强行推动联大表决是死路一条》、《布什宣称美国将回击基地组织的威胁》。人们不知道王光亚所说的“死路一条”到底是针对谁的，也不知道布什将要“回击”什么，为什么会回击。我们所了解的就是这么一个足以勾人眼球的标题所展示给我们的一个表层意思，由此我们更加迫切的想要知道事情的原委和背景，也就是新闻的“五个W”。这样给受众留有足够的悬念，诱导受众不得不浏览其正文内容。